22 évig kutatta a világegyetemet, most véget ért a NASA űrtávcsövének útja
Huszonkét évig figyelte az univerzum leghevesebb eseményeit, végül maga is látványos véget ért. A NASA Swift űrtávcsöve november 4-én visszatért a Föld légkörébe, miután egyre alacsonyabb pályára süllyedt.
Villanásokat keresett a világűrben
A 2004-ben felbocsátott műhold elsősorban a gammakitöréseket kutatta. Ezek a rendkívül nagy energiájú felvillanások többek között hatalmas csillagok pusztulásához vagy neutroncsillagok összeolvadásához kapcsolódhatnak. A Swift gyorsan észlelte a jelenségeket, majd műszereit a forrásuk felé fordította, így más csillagvizsgálóknak is segített követni az eseményeket.
Nem sikerült megmenteni
Az űrtávcső pályája az évek során fokozatosan csökkent. A NASA egy különleges, pályamagasságot növelő mentési lehetőséget is vizsgált, de a visszatérést már nem sikerült megakadályozni. A Swift november 4-én, magyar idő szerint 13:39 körül lépett be a légkörbe Észak-Szumátra térségében.
A tudományos öröksége megmarad
Az űreszköz nagy része várhatóan elégett a légkörben. A pontosan földre jutott törmelékekről nincs megerősített beszámoló. Bár a műhold működése véget ért, több mint két évtizednyi megfigyelése továbbra is segíti a csillagászokat a világegyetem legnagyobb energiájú jelenségeinek megértésében.
Forrás: NASA. Fotó: illusztráció.