Egy egész világ bújt el a csillagok között
Akár 1500 kilométer széles égitest rejtőzhetett a csillagok között anélkül, hogy felismertük volna. A Rubin Obszervatórium a Plútón túli térségben talált rá a 2026 ED138 jelű törpebolygó-jelöltre.
A csillagok között bújt el
Nem attól maradt észrevétlen, hogy alig van ott valami: éppen a zsúfoltság takarta el. A Tejútrendszer sűrű csillagmezeje előtt látszik, ahol egy lassan elmozduló fénypontot nehéz elkülöníteni a háttértől.
A chilei obszervatórium felvételeit összehasonlító program segített felismerni a mozgását. A felfedezést október 27-én jelentették be. Az égitest most nagyjából 46-szor olyan messze jár a Naptól, mint a Föld.
Még nem biztos, hogy törpebolygó
Átmérőjét egyelőre 600–1500 kilométerre becsülik. A bizonytalanság oka, hogy egy kisebb, világos felszínű égitest hasonlóan fényesnek látszhat, mint egy nagyobb, sötétebb.
Pontosabb mérések kellenek ahhoz, hogy tisztázzák a méretét és a besorolását. A törpebolygóknál fontos feltétel, hogy saját gravitációjuk közel gömbölyűre formálja őket. A 2026 ED138 ezért egyelőre jelölt, nem hivatalosan elismert új bolygó.
Magyar kutatók is dolgoznak a Rubin adataival
A HUN-REN beszámolója szerint 25 magyar kutató kapott közvetlen hozzáférést a projekt friss adataihoz. A HUN-REN CSFK, az ELTE és az ELTE Gothard Asztrofizikai Obszervatórium szakemberei algoritmusfejlesztéssel és adatfeldolgozással járulnak hozzá a munkához.
A hazai csoportok a változócsillagokat és a galaxisokat is vizsgálják, emellett a Naprendszer halvány, rejtőzködő kis égitestjeit keresik. Ez nem azt jelenti, hogy ezt az objektumot magyar kutatók fedezték fel: a felismerés Matthew Holman nevéhez kötődik.
Források: HUN-REN, Vera C. Rubin Obszervatórium.
Képjogok: NSF–DOE Vera C. Rubin Observatory/NOIRLab/SLAC/AURA/R. Proctor. Pályaadatok: IAU Minor Planet Center; csillagtérkép: NASA/Goddard Space Flight Center Scientific Visualization Studio; Gaia DR2: ESA/Gaia/DPAC. CC BY 4.0. A kép számítógépes pályaszemléltetés.